Opvallend

Opvallend weinig reacties van de Belgische meelezers op het vorige bericht. Misschien viel het Oud Belgisch Zakdoekje Zwaaien niet zo in goede aarde? Of zijn jullie de bibliotheken en het internet nog aan het afstruinen naar mogelijke herkomsten van dit ongekende fenomeen? Al vond ik het 'uitzwaaien' wel helemaal geweldig Nadine! Had alleen de hint die avond dan niet helemaal begrepen. Misschien zelf inderdaad iets teveel Stella gedronken?


Misschien aardig om eens een paar dingen te noemen die mij zijn opgevallen hier in Dubai. Ik ben er inmiddels ruim 4 maanden en heb nu misschien toch een beetje een indruk van het leven hier. De tijd is trouwens gevlogen, het is alsof ik gisteren ben aangekomen hier. Wat ook moeilijk voor te stellen is dat NL nu volop in sinterklaas- en kerststemming raakt, met bijbehorende temperaturen.

Ook hier wordt geprobeerd een kerststemming te creëren. De supermarkten liggen al vol met kerstballen en ik heb al de eerste echte (jazeker, échte) kerstbomen gezien. Maar ik heb er GEEN GEEN GEEN zin in. De laatste keer dat ik kerst gevierd heb met 30 graden was op St. Maarten. Maar toen was er (schoon-) familie en hebben we het met vrienden gevierd. Was tenminste nog een echte kerst. Nu ben ik helemaal hartstikke alleen in dit verre, verre land… Ik ga denk ik vragen of ik mag werken met de kerst!

Zielig, zielig, zielig, klagen, klagen, klagen,... Krijg ik nu weer meer reacties???


In een emiraat waar voor geld alles te krijgen is, van betaalde liefde tot alle mogelijke alcoholische versnaperingen, de meest patserige auto’s, exclusieve kleding of weet ik het wat, wordt ‘bloot’ nog steeds gecensureerd. Magazines waar ook maar een halve borst of een half achterste zichtbaar is worden beklad met een zwarte stift, zie voorbeeld. Ook als is het een magazine als American Photo, dat serieus over fotografie gaat en waarin echt nog geen schaamhaar te zien is. Denk er eens over na: er werken dus écht mensen in één of andere werkplaats-kantoor-iets, die heel de dag met een dikke zwarte stift alle magazines doorbladeren en het bloot wegkrassen. Hetzelfde geldt voor de bioscoopfilms. Ook deze worden gecensureerd. Neehee, niet met een zwarte stift natuurlijk. Maar zo gebeurt het dus wel dat er stukken uit een film geknipt worden die niet geschikt geacht worden.

Er stonden diverse berichten in de krant vorige week, over een politie-inval in een appartement in Abu Dhabi waar een homofeest aan de gang was. Er waren volgens het bericht zelfs mannen die als vrouw verkleed waren. GADVERDEGADVER! Dat zoiets bestaat! Volgens de krant zouden deze mannen zeker voor het gerecht gedaagd worden en waren mogelijke straffen een hormonenbehandeling, een geldboete of zelfs gevangenisstraf. Homoseksualiteit is bij wet verboden, hoewel het zeker hier in Dubai stikt van de mannen die op mannen vallen. Ik hoef maar langs de kapper op de hoek te lopen en ik word echt aangestaard door de veel te vrouwelijke (lees: ZWAAR homofiele) kappers die er werken.

Alle, maar dan ook álle internetverkeer wordt in een digitale fuik gevangen, gescreend en gefilterd door de lokale telefoonmaatschappij (volledig in overheidshanden overigens). Zodra er ook maar een mogelijkheid is dat het een beetje ‘fout’ is, krijg je hiervan een mooie melding: 'We apologize the site you are attempting to visit has been blocked due to its content being inconsistent with the religious, cultural, political and moral values of the United Arab Emirates.' Dat dit niet bevorderlijk is voor de snelheid van de internetverbinding is zeker.

2 december was het de 34e Nationale Dag waarop de oprichting van de Verenigde Arabische Emiraten gevierd werd. En alsof de duvel ermee speelt: deze nationale feestdag was op vrijdag! En nog wel op zo’n mooie vrijdag waarop ik mocht werken! Geloof me, ik heb er weer van genoten! Waar veel bedrijven deze dag op donderdag of op zaterdag compenseren is dat in de bouw zeker niet het geval, er wordt gewoon lekker doorgewerkt.

De kranten stonden vol met berichten over deze nationale feestdag. En het was ook eigenlijk de eerste keer dat ik artikelen in de krant gezien heb over de lokale regering met de foto’s van de politieke leiders, de Emirs.

Het emiraat Dubai wordt dus geleid door de Emir (jawel, je raad het bijna niet). Officieel en in het Engels ‘His Highness, Vice President and Prime Minister of the UAE and Ruler of Dubai‘. Terwijl in NL het leven van Balkenende alsook het leven van de koninklijke familie uitgebreid beschreven, bekritiseerd en zelfs afgekraakt worden (vinden we leuk), is dat hier zeker niet het geval. De ‘ruling-family’ wordt zelden of eigenlijk zelfs nooit in de pers genoemd. Ik ben er nog niet helemaal achter of dit uit respect is, of dat vrijheid van meningsuiting hier toch net iets minder is. Misschien een beetje van beiden? Maar respect voor de Emir is er zeker en dat vind ik goed, het ontbreekt er bij ons in NL nog wel eens aan.

Er staan ook nooit berichten in de krant over criminaliteit als moord ofzo. Hoewel ik me hier volkomen veilig voel, kan ik me niet voorstellen, dat er helemaal niets gebeurt hier. Overal waar mensen zijn wordt namelijk gemoord en geroofd. Dat doen we namelijk als sinds het begin van de jaartelling, sterker nog, sinds we rechtop zijn gaan lopen en hoogstwaarschijnlijk al daarvoor. Wordt er dan hier een soort van plastisch veilig gevoel gecreëerd?

Door de president van de Emiraten, de Emir van Abu Dhabi is aangekondigd dat er meer democratie zal zijn. De ‘Federale Nationale Raad’ (zoiets als de regering), zal nu voor een deel gekozen worden, door slechts een geselecteerd deel van de bevolking. Hoewel het in de kranten als positief beschreven is, heb ik het democratische erin misschien niet helemaal begrepen. Ik zal het nog eens moeten lezen. Het is in ieder geval een begin.

Conclusie is natuurlijk dat zo ongeveer álles overheids-gecontroleerd is. Maar is het daarmee een dictatuur? Is het verkeerd dat de overheid alle touwtjes in handen heeft? Alles lijkt hier toch prima te functioneren.

Nu maar hopen dat bovenstaande berichtgeving niet gescreend en als kritiek beoordeeld wordt. Als er de komende maanden geen berichten meer komen, dan ben ik opgepakt en is ongetwijfeld m’n tong uitgerukt. Of erger nog, ik word gevierendeeld waarna de restanten als zondagsmaal worden opgediend aan een horde wilde kamelen.


Nog een vergelijk met McDonalds dan: helemaal precies hetzelfde! Ook hier op iedere hoek van de straat en in elke mall. Met dezelfde McChicken, dezelfde quarterpounder, dezelfde verlepte sla tussen hetzelfde droge broodje en dezelfde smakeloze milkshake. En ook hier dezelfde stress achter de balie zodra het een beetje druk is, met dezelfde koude frietjes als gevolg. Maar zoals wij in NL de McKroket hebben, is hier de McArabia. Een soort van Midden-Oosters ogend broodje met een kebab-achtig-iets ertussen. Geserveerd met een nog nader te definiëren sausje. Heb het nog niet gedurfd te proberen, en staat eerlijk gezegd ook niet echt hoog op mijn ‘to-do’-lijst.


Op m’n werk is inmiddels een deel van de brug over het water gereed. Althans, alles wat onder en net boven het water gebeuren moet. Reden voor een feestje voor de bouwvakkers vond ik. Aldus naar de dichtstbijzijnde Carrefour om 200 blikjes Cola, Sprite en ander aanverwant vocht in te slaan. Met medeweten, goedkeuring en financiële steun van de baas uiteraard. En een feestje op een bouwplaats in Dubai is niet compleet zonder wat Indisch zoetigheid. Op naar ‘Puranmal’ waar ze ‘Authentic Indian Delicacies’ verkopen. Letterlijk een snoepwinkel! Bij mij om de hoek natuurlijk, want wat je dichtbij haalt is lekker. Het bleek toch enigszins ongebruikelijk om 200 stuks koekjes-of-wat-het-dan-ook-zijn ineens in te slaan. Maar toen ik eenmaal duidelijk gemaakt had dat het toch echt om dit aantal ging, mocht ik wel alles proeven voordat ik het kocht. Delicacies met cashewnuts, chocolade, soort van boterkoek, pistache en andere noten. En zo verliet ik de winkel met zo’n 8 kilo zoetigheid en een volle, zwaarbeladen maag.

De zoetigheid wordt overigens ‘Mithai’ genoemd. In India is het al vele honderden jaren een gebruik om een speciale gelegenheid met deze ‘delicacies’ te vieren. Het werd in ieder geval zeer gewaardeerd door de werklui.


Genoeg ‘nuttige’ informatie nu. Tot de volgende!